Les microcrampons sont des pointes courtes reliées par des chaînes, que tu enfiles sur une chaussure de randonnée souple pour marcher sur un sentier verglacé ou sur de la neige tassée. Ils servent sur les pentes douces : Mountaineering Scotland les réserve aux chemins dont l’inclinaison ne dépasse pas, en général, 15 à 20 degrés. Au-delà, sur pente raide, glace vive ou terrain mixte, il te faut de vrais crampons, et dans la neige profonde, des raquettes. Le bon choix dépend donc d’abord du terrain, puis de ta chaussure et de la longueur des pointes.
Ce que sont des microcrampons
Le guide de Decathlon pour choisir ses crampons à neige sépare deux familles. Les crampons d’alpinisme, rigides et en acier, donnent une accroche maximale sur la glace vive, les terrains escarpés et les passages mixtes entre glace et roche, et demandent des chaussures rigides dites cramponnables. Les crampons de randonnée, que l’enseigne appelle aussi anti-glisse ou anti-verglas, sont nettement plus légers et plus souples, avec des pointes bien plus courtes. C’est dans cette seconde famille que se rangent les microcrampons.
Dans son guide d’achat des modèles Kahtoola, Andrew Skurka détaille les MICROspikes de la marque : douze pointes de 3/8 de pouce, soit 9,5 mm, et un poids de 12 onces, soit environ 340 g, qui varie selon la taille, en quatre tailles. Il les juge très efficaces sur la glace et la neige compactée. Ils se portent sur des chaussures à semelle souple, sans semelle rigide ni talon spécial, à la différence des crampons classiques.
Microcrampons, crampons ou raquettes : le terrain décide
Decathlon est clair sur la neige fraîche : dans la poudreuse, les crampons de randonnée ne te seront d’aucune utilité, et la neige profonde se traverse en raquettes. Les microcrampons gardent tout leur intérêt sur la neige tassée et sur un sol verglacé, les deux terrains que l’enseigne leur attribue.
Andrew Skurka pointe une autre limite. Dans une neige peu consolidée, comme la neige molle de printemps, les pointes de 3/8 de pouce arrivent au bout de ce qu’elles peuvent faire et n’offrent plus d’appui fiable. À l’autre extrémité, sur glace vive, pente raide ou glacier, Decathlon renvoie aux crampons d’alpinisme, qu’il juge indispensables en haute montagne.
Les exemples d’Andrew Skurka, tous pris aux États-Unis, situent bien le terrain visé. Il cite les contreforts autour de Boulder, où presque chaque coureur de trail en possède selon lui, la Wind River High Route et les sections de début de saison du Pacific Crest Trail et du John Muir Trail, sur lequel ces chaînes suffisent la plupart des années. Pour la Sierra High Route, plus raide et sans traces de pas à suivre, il ne les prendrait pas en premier choix.
| Terrain | Équipement | Pourquoi |
|---|---|---|
| Sentier verglacé, neige tassée, pente douce | Microcrampons | Pointes courtes, légers, compatibles avec une chaussure souple |
| Neige molle de printemps | Pointes plus longues | Les pointes de 3/8 de pouce n’y offrent plus d’appui fiable |
| Poudreuse, neige profonde | Raquettes | Les crampons de randonnée n’y servent à rien |
| Pente raide, glace vive, terrain mixte, glacier | Crampons d’alpinisme | Accroche maximale, chaussures cramponnables |
Si ta sortie d’hiver se prolonge par une nuit dehors, notre guide pour préparer un bivouac en hiver par grand froid complète ce choix de matériel.
D’autres articles sur WildSurvival
- Condensation dans la tente : aération, tension, emplacement
- Tour du Mont-Blanc : itinéraire, refuges et bivouac
- Réimperméabiliser une veste : lavage, chaleur et produits
Jusqu’à 15 ou 20 degrés : la limite des microcrampons
L’organisation écossaise Mountaineering Scotland a publié une mise au point sur le sujet, reprise le 28 janvier 2025 sur le blog du service météo de montagne MWIS. Elle y cite Ross Cadie, son conseiller en sécurité en montagne. Le texte décrit les microcrampons comme des dispositifs d’adhérence légers et moins chers, conçus pour marcher sur des chemins et des pistes glacés à faible inclinaison, en général 15 à 20 degrés au plus. Il les juge inadaptés aux pentes raides et au terrain technique, où seuls des crampons, plus robustes, apportent l’accroche indispensable, y compris sur terrain mixte, là où une glissade peut entraîner une chute grave.
Ross Cadie y met en garde contre une idée répandue : croire que les deux outils sont interchangeables peut mettre des gens en sérieux danger dans la montagne en hiver. Mountaineering Scotland, qui représente environ 16 000 membres individuels et membres de clubs et 150 clubs affiliés, a voulu mesurer cette confusion.
Son enquête, menée à la fin de l’hiver précédent auprès de plus de 1 300 pratiquants, montre que les plus expérimentés savent en majorité quand employer chaque outil, alors qu’une part notable des randonneurs moins aguerris ignore les différences essentielles. 83 % des répondants utilisent à la fois des microcrampons et des crampons, 17 % seulement des microcrampons, surtout sur des chemins bien tracés, et 90 % de ceux qui en utilisent préfèrent les modèles à pointes à ceux à spirales. Ses conseils suivent la même logique : connaître ce que chaque outil sait faire ou non, choisir son équipement d’après le terrain, envisager un stage de techniques hivernales qui couvre aussi le piolet, et se fier à des sources reconnues plutôt qu’aux seuls réseaux sociaux.
Choisir la taille selon ta chaussure
Selon Decathlon, la taille de crampons de randonnée dépend de ta pointure et du type de chaussure que tu portes, et ses modèles vont du S au XL. Essaie-les donc avec la paire que tu porteras dehors. Les microcrampons acceptent les chaussures à semelle souple, d’après Andrew Skurka, et notre comparatif des chaussures de randonnée Salomon, Merrell et Lowa t’aide à choisir une paire qui les portera bien.
Entre deux tailles, Decathlon rappelle qu’une taille ajustée offre un meilleur maintien, alors qu’une taille au-dessus s’enfile plus facilement mais peut réduire la stabilité.
Enfiler les chaînes et marcher avec
Le guide de Decathlon détaille aussi la mise en place. Commence par la partie avant, puis glisse le talon dans la partie arrière et serre avec le système de fixation du modèle. Vérifie ensuite que les bandes en silicone ne sont pas déformées, que les chaînes suivent bien la chaussure et que les pointes placées sous les orteils, s’il y en a, restent alignées avec l’avant du pied.
Une fois équipé, marche naturellement, sans traîner les pieds ni lever les genoux trop haut. Écarte légèrement les jambes pour que les pointes n’accrochent pas tes guêtres ou le bas de ton pantalon, un accrochage que l’enseigne cite parmi les risques de l’activité. Surveille aussi les pierres et les racines, et contrôle régulièrement la neige qui s’accumule entre les dents.
La longueur des pointes, du verglas à la neige gelée
La gamme Quechua de Decathlon montre bien comment la longueur des pointes suit le terrain. Le modèle SH100, à picots métalliques, vise les sentiers à faible dénivelé, la neige dure et les trottoirs verglacés. Le SH500 Light, à pointes de 7 mm en inox, sert sur les sentiers enneigés et légèrement vallonnés. Le SH500 passe à des pointes de 10 mm pour les sentiers enneigés et vallonnés. Le SH900, avec ses pointes de 16 mm en acier et sa rigidité, s’adresse à la neige gelée et au terrain technique.
Andrew Skurka fait la même lecture chez Kahtoola. Les crampons K10, avec dix pointes de 3/4 de pouce, soit 19 mm, mordent mieux dans une neige plus molle et sur des pentes plus soutenues, pour un poids presque double de celui des MICROspikes et une mise en place plus longue. Les KTS, à dix pointes d’un pouce, lui paraissent excessifs pour presque toutes les randonnées itinérantes et mieux adaptés à l’alpinisme léger.
Entretien et durée de vie des microcrampons
Après chaque sortie, Decathlon conseille de rincer les crampons à l’eau claire, surtout s’ils ont été exposés à un environnement salé. Laisse-les ensuite sécher entièrement à l’air libre avant de les ranger dans leur housse.
L’enseigne précise aussi que les crampons de randonnée sont classés en Europe équipements de protection individuelle de classe 2, avec une certification obligatoire avant la mise en vente, valable cinq ans avant de nouveaux tests. Il n’existe pas de norme européenne unique pour ces crampons à neige : chaque laboratoire applique son propre référentiel. Les essais portent sur trois points, la corrosion, l’étirement de l’élastomère et l’accroche sur la glace, la plus importante des trois, et plusieurs tailles sont testées, dont les deux extrêmes, S et XL. Lis la notice de ton modèle pour connaître ses limites d’usage.
Quel équipement pour ta sortie d’hiver
| Ta sortie | Ce que tu emportes |
|---|---|
| Chemin forestier gelé, sentier tassé de moyenne montagne | Microcrampons à pointes courtes |
| Sentiers enneigés et vallonnés | Crampons de randonnée à pointes plus longues, autour de 10 mm |
| Neige fraîche et profonde | Raquettes |
| Pente raide, glace vive, terrain technique ou mixte | Crampons d’alpinisme, piolet et formation |
Avant d’acheter, regarde la carte de ton itinéraire et repère les passages les plus raides, ceux où une glissade aurait des conséquences. Si tout le parcours reste sur des chemins en pente douce, des microcrampons suffisent. Dès qu’une section dépasse la limite de 15 à 20 degrés citée par Mountaineering Scotland, ou qu’elle traverse de la glace vive, prévois des crampons et le savoir-faire qui va avec.