Kuksa : tailler sa tasse en bois de bouleau au couteau

Une kuksa est une tasse en bois du Grand Nord, taillée traditionnellement dans une loupe de bouleau, que l’on peut aussi creuser dans une bille de bouleau fraîche. On l’ébauche à la hache, on la creuse à la gouge courbe puis au couteau croche, et on la laisse sécher lentement plusieurs semaines avant de la finir et de l’huiler. Le séchage décide de tout : trop rapide, il fend le bois.

La kuksa, tasse des Samis taillée dans la loupe de bouleau

Le blog finlandais Out in the Nature, tenu par Jenni, présente dans un article consacré à la kuksa finlandaise une tasse taillée traditionnellement dans une loupe de bouleau. Le peuple autochtone sami s’en servait comme tasse personnelle, sur des territoires qui appartiennent aujourd’hui à la Suède, à la Norvège, à la Finlande et à la péninsule de Kola, en Russie.

Beaucoup considèrent la loupe comme le seul matériau correct, précise le même article, qui mentionne aussi des tasses en bouleau ordinaire. La loupe est cette excroissance noueuse du tronc, dont les fibres partent dans tous les sens. C’est ce qui la rend solide, et c’est aussi ce qui la rend dure à travailler.

Choisir le bois : loupe rare ou bille de bouleau fraîche

L’atelier britannique Miscellaneous Adventures, dans son pas-à-pas pour fabriquer une kuksa, reconnaît que les loupes sont rares et difficiles à creuser. L’atelier travaille le plus souvent le bouleau ou le merisier, en ajoutant que d’autres essences à grain serré conviennent aussi. Faute de loupe, il prend le pied d’une bille d’arbre abattu, dont les fibres sont serrées et entrecroisées.

Le bois vert facilite énormément la taille. Dans son tutoriel pour tailler une kuksa classique, Jon, du site Jon’s Bushcraft, part d’une bille de bouleau fraîche, jamais d’un bois déjà sec. Si tu as déjà taillé une cuillère, tu retrouveras les mêmes gestes, et notre guide pour tailler une cuillère en bois au couteau reste une bonne entrée en matière avant de creuser ta première tasse.

Ne coupe jamais un arbre vivant pour l’occasion sans l’accord du propriétaire. Une branche tombée ou une bille issue d’un abattage déjà prévu fait parfaitement l’affaire.

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Kuksa, guksi, noggin : une tasse, plusieurs noms

Miscellaneous Adventures rappelle que la même tasse s’appelle kuksa, guksi ou noggin selon la région d’où l’on vient. L’atelier raconte avoir découvert ces tasses lors d’un trek dans le nord de la Suède, et sa propre tasse, taillée dans du merisier, avait environ huit ans au moment de l’article.

Le marché propose aujourd’hui d’autres versions. Out in the Nature cite des tasses en pâte de pin et même en plastique. Elles imitent la forme, mais la tasse que tu tailles toi-même garde ce qui fait son intérêt en bushcraft : un objet léger, sorti d’une bille de bois et de quelques outils, qui t’accompagne ensuite à chaque sortie.

Les outils pour creuser une kuksa

Miscellaneous Adventures liste un équipement court : une petite hache de forêt Gränsfors Bruks pour ébaucher, une gouge courbe et un maillet pour creuser, un couteau droit Mora Classic n° 2 pour mettre en forme, et un couteau croche pour finir l’intérieur. Le choix de la hache compte, et notre comparatif sur la hache de bushcraft pour couper, fendre et construire t’aide à choisir un modèle adapté au travail du bois vert.

Jon travaille avec une panoplie un peu différente : hachette pour dégrossir, scie pour les traits d’arrêt autour de l’anse, vilebrequin et mèche pour percer le trou de la poignée, et un couteau à cuillère pour creuser. Il recommande un modèle Frosts à un seul tranchant. Tous ces outils doivent couper net, car une lame émoussée glisse et force le geste.

Les deux méthodes se rejoignent sur la répartition du travail. La hache ou la hachette enlève le gros du bois à l’extérieur, la gouge ou le couteau à cuillère vide le bol, et le couteau droit affine les courbes et l’anse. Le couteau croche ou le couteau à cuillère reste l’outil des finitions intérieures, là où une lame droite ne peut pas suivre la courbure du bol.

Tailler une kuksa étape par étape

Miscellaneous Adventures part d’une bille d’environ 30 centimètres, fendue au moins en deux, en gardant la future tasse à l’écart du cœur. Aplanis ensuite le dessus et les côtés à la hache, pour pouvoir serrer la pièce dans un étau ou la caler.

Creuse le bol à la gouge, d’abord en frappant au maillet. Retourne ensuite la pièce sur un billot et ébauche l’extérieur à la hache. Jon trace d’abord un cercle de la taille d’une tasse sur la face fendue, puis marque le contour de l’anse et fait deux traits de scie de chaque côté pour fendre le bois en trop.

Viennent ensuite la mise en forme au couteau droit et le perçage de la poignée. Pour l’intérieur, le couteau croche ou le couteau à cuillère attaque le bois sous plusieurs angles et dans plusieurs directions. Jon conseille d’utiliser tes doigts comme un compas d’épaisseur pour sentir si la paroi reste régulière. Travaille toujours en éloignant le tranchant de ton corps et de la main qui tient la pièce, et fais des pauses quand la fatigue rend le geste moins précis. Une bonne technique d’affûtage du couteau rend ce travail bien plus sûr.

À ce stade, la kuksa doit garder un peu de matière en trop. Miscellaneous Adventures nettoie l’intérieur au couteau croche, puis laisse sécher la tasse avant la taille finale.

Jon ajoute deux finitions pratiques. Il ponce l’intérieur du trou de l’anse en enroulant le papier abrasif autour d’une cheville, et propose de passer une cordelette dans ce trou pour suspendre la tasse au sac ou à la ceinture.

Sécher la kuksa sans la fendre

Le bois vert perd son eau en se rétractant, et un séchage trop rapide le fait fendre. Miscellaneous Adventures range la tasse verte dans une boîte en carton pour ralentir le séchage. Selon l’atelier, il faut compter trois semaines à un mois.

Pour savoir où tu en es, pèse ta kuksa à quelques jours d’intervalle. Elle s’allège en séchant, et quand son poids cesse de baisser, elle est sèche. Jon procède autrement : il glisse la tasse dans un sac ouvert, idéalement en papier, couché sur le côté, et la laisse une ou deux semaines.

Range-la dans un endroit frais et à l’ombre, loin du poêle. La lenteur du séchage protège le bois.

Finition et huile

Une fois sèche, la tasse se reprend pour sa forme finale. Miscellaneous Adventures laisse au choix les facettes d’outil visibles ou une surface plus lisse. Jon ponce d’abord au papier gros grain, puis moyen et fin, en notant que le ponçage devient plus facile sur le bois sec.

Pour l’huile, les deux sources divergent. Miscellaneous Adventures fait tremper la tasse une nuit dans de l’huile de lin bio suédoise, la laisse sécher puis la polit. Jon préfère l’huile minérale, en expliquant que l’huile végétale peut parfois rancir, tout en précisant qu’il ne l’a jamais constaté lui-même.

Entretenir une kuksa au fil des années

L’entretien tient en peu de gestes. Out in the Nature recommande de rincer la tasse à l’eau claire après chaque usage et de la laisser sécher. Le liquide vaisselle et le lave-vaisselle sont à proscrire, selon le même article.

Le même blog note que beaucoup de guides conseillent de frotter du marc de café à l’intérieur avant le premier usage, pour former une couche protectrice. Il rappelle aussi qu’une kuksa qu’on n’utilise pas se dessèche et peut fendre. La meilleure façon de la garder en bon état reste donc de t’en servir.